Cambiad de placeres, pero no cambiéis de amigos.

La máxima aparece desde hace décadas en recopilaciones bajo el nombre de Voltaire, pero no se ha encontrado una obra o carta que contenga esas palabras exactas. La ausencia de fuente aconseja presentarla como atribuida, no como una cita textual confirmada.

La atribución no es completamente arbitraria. En la Defensa del mundano, Voltaire escribe que para disfrutar de los placeres hay que saber dejarlos y retomarlos. Poco después invita a pasar del ruido de la corte a la soledad, de los juegos al estudio, y concluye: cambiadlo todo, salvo vuestros amores.

El contraste funciona porque distingue novedad y lealtad. Los placeres se agotan si se repiten mecánicamente; una amistad, en cambio, adquiere profundidad con la memoria compartida. Cambiar de estímulo puede renovar la vida sin obligarnos a tratar a las personas como estímulos reemplazables.

La fidelidad que propone la frase tampoco exige conservar cualquier vínculo. Una amistad destructiva no se vuelve buena por antigua. La idea tiene valor cuando habla de no sacrificar relaciones verdaderas a cada moda, entusiasmo o nueva etapa, no cuando impide poner límites necesarios.

Su transmisión enseña algo sobre las citas: la memoria prefiere una sentencia compacta a una estrofa completa. Leer el texto cercano de Voltaire permite disfrutar de la versión popular y, al mismo tiempo, mantener visible la diferencia entre inspiración y documento.

Texto original y rastreo histórico consultados: Wikisource, Le Mondain y su defensa y Revista Hornaguera, ejemplo impreso de la atribución en 1963.