De aquel que opina que el dinero puede hacerlo todo, cabe sospechar con fundamento que será capaz de hacer cualquier cosa por dinero.

La versión inglesa aparece en Poor Richard Improved para 1753. Franklin la distribuyó entre los consejos de su célebre almanaque, aunque investigaciones de procedencia han localizado formulaciones anteriores vinculadas a George Savile. Publicarla y popularizarla no equivale necesariamente a haberla inventado.

La frase se construye como una sospecha, no como una condena automática. El problema no es usar dinero para resolver necesidades. Empieza cuando se le atribuye capacidad total: si todo puede comprarse, también la honestidad, la amistad y el deber quedan reducidos a una negociación.

Franklin conocía bien el valor práctico del ahorro, el crédito y el comercio. Precisamente por eso su advertencia no es romántica. El dinero es una herramienta poderosa, pero confundir utilidad con omnipotencia borra bienes que sólo existen fuera del mercado: confianza, reputación y afecto libre.

La frase también permite examinar instituciones. Cuando una organización supone que cualquier conducta puede obtenerse mediante incentivos, puede terminar debilitando compromisos que antes dependían de vocación, deber profesional o cooperación. Pagar por todo no siempre conserva aquello que se quería conseguir.

Una manera de usar la máxima es identificar aquello que no queremos convertir en precio: datos privados, tiempo familiar, criterio profesional o trato digno. Definir esos límites antes de recibir una oferta evita descubrir demasiado tarde que la decisión económica también estaba definiendo quiénes somos.

Almanaque original e investigación sobre la procedencia consultados: The Papers of Benjamin Franklin, Poor Richard Improved, 1753 y Quote Investigator, historia anterior de la máxima sobre dinero.