Divide las dificultades que examinas en tantas partes como sea posible para su mejor solución.

Descartes formula esta regla en la segunda parte del Discurso del método. Insatisfecho con la acumulación de opiniones recibidas, busca pocos preceptos que pueda observar con firmeza. El segundo consiste en dividir cada dificultad examinada en tantas partes como sea posible y como exija su solución adecuada.

La última precisión suele perderse al abreviar la cita. No se trata de trocear cualquier asunto hasta el infinito, sino de encontrar unidades manejables y pertinentes. Una división útil revela relaciones, separa preguntas distintas y permite saber qué parte se entiende; una división arbitraria solo multiplica tareas.

El modelo procede en parte de la geometría y el álgebra: largas demostraciones pueden construirse mediante una cadena de pasos simples. Descartes imagina que los objetos del conocimiento están conectados y que el entendimiento puede recorrer esas conexiones si evita la precipitación y conserva el orden.

El Discurso apareció en francés en 1637, acompañado de ensayos científicos. Elegir una lengua accesible en lugar del latín académico era coherente con una obra que narraba un itinerario intelectual personal y ofrecía un método para usar la propia razón, no un manual reservado a especialistas.

La regla sigue siendo fértil en proyectos, diagnósticos o decisiones complejas, pero obliga a recomponer después el conjunto. Dividir ayuda a localizar la dificultad; no elimina las interdependencias. La prueba final de una buena descomposición es que las respuestas parciales puedan volver a unirse sin ocultar nada esencial.

Texto del Discurso y estudio filosófico de Descartes consultados: Project Gutenberg, Discurso del método, segunda parte y Stanford Encyclopedia of Philosophy, René Descartes.