El maestro le contó a su nieto la siguiente historia: una batalla entre dos lobos está ocurriendo dentro de todas las personas. Un lobo es malvado; es ira, envidia, celos, tristeza, pesar, avaricia, arrogancia, culpa, soberbia, inferioridad, mentiras, superioridad y ego. El otro lobo es bondadoso; es alegría, amor, esperanza, serenidad, humildad, templanza, generosidad, verdad, compasión y fe. El nieto lo meditó durante un tiempo y luego preguntó al maestro: ¿Qué lobo gana la batalla? El maestro respondió: Aquel que alimentes.

El relato describe dos fuerzas morales que luchan dentro de cada persona y concluye que vence aquella que alimentamos. Suele presentarse como leyenda cheroqui o indígena americana, pero quienes han rastreado su historia no encuentran una fuente tradicional anterior a su circulación moderna.

Versiones del relato aparecieron en ámbitos cristianos y de autoayuda antes de consolidarse en internet con un abuelo cheroqui como narrador. La etiqueta indígena añadió autoridad y exotismo, pero también borró autores y culturas reales bajo una imagen genérica del «sabio nativo».

La metáfora de alimentar muestra que la conducta repetida fortalece disposiciones. Sin embargo, dividir la vida interior en un lobo completamente bueno y otro malo simplifica emociones como ira o tristeza, que también pueden señalar límites vulnerados y necesitar escucha, no hambre.

La parábola mejora cuando la pregunta pasa de «qué parte debo eliminar» a «qué hábitos estoy reforzando y con qué consecuencias». Alimentar compasión no exige negar conflicto; significa practicar respuestas que reduzcan daño y permitan actuar según valores elegidos.

Investigaciones sobre la procedencia consultadas: Two Wolves Digest, investigación sobre el origen moderno de la parábola, Daniel Harper, rastreo crítico de la historia de los dos lobos y Parable School, variantes y problemas de atribución.