Como siempre, apenas uno pone los pies en la tierra se acaba la diversión.

La frase pertenece a una tira de Mafalda de Quino y suele reproducirse con la escena que le da sentido: la niña se balancea, disfruta la suspensión y, al tocar de nuevo el suelo, comenta que la diversión termina en cuanto uno pone los pies en la tierra. Una referencia bibliográfica la sitúa en 10 años con Mafalda, página 43.

El chiste depende de que la expresión funcione dos veces. «Poner los pies en la tierra» significa abandonar fantasías y mirar la realidad con sensatez; en el dibujo describe, además, el contacto físico que detiene el vuelo. Quino no necesita explicar la comparación: el movimiento del columpio hace visible el idioma.

Quino utilizó a menudo la mirada infantil para examinar expresiones adultas que repetimos sin verlas. Mafalda escucha el lenguaje como si acabara de inventarse y descubre en él contradicciones, jerarquías y resignaciones. Aquí la supuesta madurez de «aterrizar» queda asociada a perder altura, impulso y juego.

La tira admite una lectura sobre crecer, pero también otra sobre el ritmo cotidiano. Hay momentos en los que la prudencia es necesaria y otros en los que se convierte en una gravedad excesiva. El columpio no elimina el suelo: se apoya en una estructura firme precisamente para separarse de él durante unos segundos.

La ironía final no propone vivir suspendidos para siempre. Recuerda que una vida enteramente razonable puede quedarse sin juego. Quizá la sensatez más completa sea conservar un lugar al que volver a impulsarse, sabiendo que los pies tocarán tierra y que, por eso mismo, el siguiente vuelo sigue siendo posible.

Tira y referencias consultadas: El País, «Palabra de Mafalda» y Real Academia Canaria de Bellas Artes, reproducción de la tira firmada por Quino.