Lo contrario de ser moralmente imbécil es tener conciencia.

La frase continúa el pasaje más provocador de Aparece Pepito Grillo. Savater ha llamado imbécil moral a quien necesita un bastón exterior para orientar la vida: quien no quiere nada, lo quiere todo, copia deseos, carece de fuerza o persigue con ferocidad algo que le perjudica.

Frente a esas formas de dependencia coloca la conciencia. No la presenta como un premio reservado a personas especialmente puras ni como una voz sobrenatural que dicta órdenes. Puede haber mejor oído ético de partida, pero ese oído se afina con atención, experiencia y práctica.

La conciencia de Savater no promete eliminar el error. Su función es impedir que la inercia tenga siempre la última palabra. Nos obliga a mirar la distancia entre el deseo declarado y la conducta real, y a reconocer cuándo una explicación es sólo una coartada cómoda.

Tampoco equivale a sentirse culpable sin descanso. El remordimiento sirve cuando revela que hemos usado mal la libertad y permite reparar o cambiar. Convertido en castigo interminable, puede ser otra forma de evitar la responsabilidad concreta: sufrir en vez de actuar.

Ejercitar la conciencia puede empezar al final del día con tres preguntas: qué hice, qué quería conseguir y qué consecuencias tuvo para otros. La repetición no garantiza perfección, pero vuelve más difícil vivir por reflejo y más posible reconocer como propia la dirección elegida.

Capítulo original y material educativo que reproduce el pasaje consultados: Fernando Savater, Ética para Amador, capítulo VI y Ministerio de Educación de Chile, texto sobre imbecilidad moral y conciencia.