En el miedo siempre hay un inicio de respeto y bastante sumisión.

La frase aparece en el epílogo de Ética para Amador, cuando Savater vuelve a la pregunta que recorre todo el libro: cómo vivir mejor. Su respuesta no ofrece una receta. Invita a buscar una vida buena antes de especular con lo que pueda suceder después de la muerte.

El matiz decisivo está entre miedo y antipatía. La antipatía rechaza que la muerte sea deseable; el miedo, en cambio, puede reconocerle una especie de rango. Cuando tememos algo hasta organizar toda la existencia a su alrededor, terminamos obedeciéndolo incluso antes de que llegue.

Savater desconfía también de las promesas que exigen aceptar la muerte como precio de una gloria futura, terrenal o ultraterrena. La ética que propone parte de lo que tenemos delante: relaciones, elecciones, placeres, responsabilidades y oportunidades concretas de hacer la vida más rica.

La sentencia no aconseja imprudencia. Cuidar la salud, evitar riesgos innecesarios y proteger a otros son maneras de afirmar la vida. Lo que cuestiona es la sumisión: renunciar por anticipado a aquello que importa sólo porque también puede perderse.

Puede leerse como una prueba práctica. Ante una decisión, conviene preguntar si la prudencia protege algo valioso o si el miedo ha empezado a exigir obediencia. La diferencia no siempre es evidente, pero formularla devuelve al presente una parte del poder que el futuro incierto parecía haberle quitado.

Epílogo y edición digital de la obra consultados: Fernando Savater, Ética para Amador, texto digitalizado y Ética para Amador, edición digital de la UNAM.