La meritocracia y el clima mediterráneo son incompatibles por necesidad. Es el precio que pagamos por tener el mejor aceite de oliva del mundo, imagino.

La cita pertenece a El laberinto de los espíritus y remata una sátira más larga. El narrador comenta lo raro que resulta encontrar a una persona cualificada al frente de una institución cultural y bromea con que existen controles y empleados especializados para impedir semejante accidente.

El pasaje alude a una bibliotecaria experimentada que dirigió la Biblioteca Nacional durante apenas catorce meses. La meritocracia aparece así no como una abstracción económica, sino como la posibilidad de que la capacidad profesional pese más que las redes, la obediencia o el reparto de cargos.

El humor protege al lector de un sermón, pero no suaviza la crítica. Cuando la incompetencia se vuelve costumbre, la sociedad crea explicaciones pintorescas para no discutir responsabilidades. El clima, la tradición o la picaresca sirven entonces como excusas culturales para decisiones concretas.

También conviene desconfiar de una meritocracia proclamada sin examinar las oportunidades de partida. Medir capacidad exige reglas claras y acceso real; de lo contrario, el mérito puede convertirse en otro relato con el que los privilegiados justifican su posición. La sátira de Zafón apunta al nombramiento, no resuelve por sí sola ese debate.

La cita permanece porque combina crítica local y mecanismo universal. Toda organización corre el riesgo de elegir lealtad antes que competencia y luego presentar el resultado como inevitable. Reírse de esa lógica es una manera de devolverle su verdadero nombre: no destino, sino elección.

Edición y contexto ampliado consultados: Editorial Planeta, ficha oficial de El laberinto de los espíritus y Goodreads, pasaje ampliado en la edición inglesa de la novela.