El mundo se está convirtiendo en una caverna igual que la de Platón: todos mirando imágenes y creyendo que son la realidad.

La frase quedó registrada en un encuentro digital de El Mundo celebrado el 11 de enero de 2001, durante la presentación española de La caverna. La novela acababa de trasladar el mito de Platón a un enorme centro comercial capaz de absorber trabajo, vivienda, ocio y percepción de la realidad.

En la alegoría de La República, unos prisioneros solo conocen las sombras proyectadas ante ellos y las toman por el mundo. Saramago no necesitó copiar la escena: vio una equivalencia contemporánea en la acumulación de imágenes que median nuestra experiencia y compiten por definir qué merece atención.

En entrevistas de aquellos meses, el escritor insistió en la pérdida de capacidad crítica. Las imágenes pueden revelar una injusticia lejana, pero también pueden encadenarnos a una sucesión de estímulos que sustituye la acción por contemplación. El problema no reside en mirar, sino en creer que mirar equivale a comprender.

La conexión con La caverna añade una dimensión económica. El Centro de la novela no solo vende objetos: organiza deseos, relaciones y formas de vida. La nueva cueva es cómoda, luminosa y está llena de opciones; precisamente por eso cuesta percibir sus límites o imaginar una salida.

Hoy la cita propone una práctica sencilla y exigente: interrumpir el flujo, buscar el origen de una imagen, contrastarla y volver al contacto directo con personas y lugares. Salir de la caverna no significa vivir sin medios, sino conservar la capacidad de preguntar quién proyecta las sombras y con qué propósito.

Encuentro de origen y entrevistas de contexto consultados: El Mundo, «Encuentro digital con José Saramago», 11 de enero de 2001 y El País, entrevista «Hemos llegado al fin de una civilización», 19 de noviembre de 2000.