Frase célebre
Es difícil liberar a los necios de las cadenas que veneran.
El banquete del conde de Boulainvilliers
- Filosofía
Detrás de la cita
Voltaire no estaba describiendo unas cadenas materiales: hablaba de la dificultad de retirar una creencia cuando la costumbre ha enseñado a quienes la sufren a tratarla como algo sagrado
La formulación procede de El banquete del conde de Boulainvilliers, diálogo filosófico publicado en 1767. El original dice que es muy difícil quitar a unos insensatos las cadenas que veneran. La versión española simplifica la sintaxis, pero conserva la imagen y su sentido.
La frase la pronuncia el abate Couet durante una discusión sobre superstición y poder religioso. Acaba de imaginar la reacción del pueblo si alguien impidiera una procesión destinada a obtener buen tiempo: no basta con señalar que una práctica es irracional cuando forma parte de una identidad compartida.
Otro interlocutor del diálogo replica con más optimismo: la razón ya ha debilitado antiguas supersticiones y puede seguir haciéndolo poco a poco. Voltaire no cierra la discusión con un fatalismo absoluto; enfrenta la lentitud del cambio con la posibilidad de educar y revisar costumbres.
La frase suele aplicarse hoy a ideologías, relaciones abusivas o hábitos personales. Esa ampliación es legítima si no se usa para despreciar a quien piensa distinto. Llamar necio al otro puede convertirse en una nueva cadena: la certeza de que solo uno mismo ve con claridad.
Su lectura más fértil no es preguntarse qué cadenas veneran los demás, sino cuáles defendemos nosotros porque nos dan seguridad. Una creencia merece especial examen cuando cualquier pregunta sobre ella se vive como una agresión y no como una oportunidad de comprenderla mejor.
Obra original y edición facsimilar consultadas: Wikisource, Le Dîner du comte de Boulainvilliers y Biblioteca digital, Dialogues et entretiens philosophiques de Voltaire.