Cuando los ricos se hacen la guerra, son los pobres los que mueren.

La frase procede de la obra teatral El diablo y el buen Dios, estrenada y publicada en 1951. Aparece al comienzo del primer acto, en la ciudad de Worms, cercada durante la revuelta alemana del siglo XVI. No es una declaración pronunciada por Sartre en una entrevista, sino una réplica del personaje Nasty.

Una mujer acaba de perder a su hijo y pregunta por qué ha muerto. El sacerdote Heinrich le ofrece una explicación sobre la voluntad divina; Nasty, panadero y dirigente popular, responde que los burgueses ricos se han rebelado contra su también rico arzobispo. Entonces concluye que, cuando los ricos guerrean, mueren los pobres.

El original francés dice: «Quand les riches se font la guerre, ce sont les pauvres qui meurent». La versión española es prácticamente literal. Su simetría facilita la memoria: ricos frente a pobres, acción frente a consecuencia, decisión frente a muerte. Cada mitad revela una distribución distinta del poder y del daño.

Sartre sitúa la obra en un conflicto religioso y social, pero evita una moraleja sencilla. Sus personajes intentan elegir entre el bien absoluto, el mal y la acción política, y descubren que las decisiones reales producen consecuencias que ninguna pureza moral puede borrar. La frase de Nasty introduce esa materialidad desde la primera escena.

La sentencia sigue citándose porque obliga a separar tres preguntas que la retórica bélica suele mezclar: quién decide, quién obtiene beneficios y quién arriesga el cuerpo. No afirma que toda persona rica quiera una guerra ni que solo mueran pobres; denuncia que el coste y la capacidad de decisión rara vez se reparten por igual.

Obra y estudio académico consultados: Universidad de Oxford, estudio sobre Le Diable et le Bon Dieu y el pasaje de Nasty y IJAAS, análisis de la obra y reproducción del contexto.