Vengándose, uno iguala a su enemigo; perdonando, uno se muestra superior a él.

La frase procede del ensayo De la venganza. Bacon lo abre con una definición contundente: la venganza es una especie de justicia salvaje. Cuanto más se inclina hacia ella la naturaleza humana, añade, más debe contenerla la ley. El problema no es solo moral; es también político, porque la represalia privada desplaza las reglas comunes.

En ese contexto afirma que vengarse pone a una persona al nivel de su enemigo, mientras perdonar la vuelve superior. La superioridad no consiste aquí en presumir de pureza. Consiste en evitar que la ofensa determine una segunda acción semejante y prolongue una cadena cuyo ritmo ya marcó el agresor.

Bacon observa además que quien se venga mantiene vivas sus heridas, mientras quien deja atrás la afrenta permite que cicatricen. La intuición es psicológica: la represalia promete cerrar el episodio, pero exige recordarlo, calcular equivalencias y seguir ligado a la persona que lo inició.

El propio texto admite un caso difícil: daños para los que la ley no ofrece remedio. Incluso entonces recomienda cautela, porque una venganza que acarrea castigo puede duplicar la pérdida. Esa concesión muestra que Bacon no escribe una máxima ingenua; reconoce la tentación y calcula también sus consecuencias.

Hoy la frase conserva fuerza si se separa el perdón de la pasividad. Se puede poner un límite, exigir responsabilidad y proteger a otros sin convertir el sufrimiento ajeno en objetivo. La verdadera superioridad no está en ganar el mismo juego con más dureza, sino en decidir que el enemigo no fijará nuestras reglas.

Ensayo original y estudio sobre el pensamiento político de Bacon consultados: Wikisource, The Works of Francis Bacon: Of Revenge y Stanford Encyclopedia of Philosophy, Francis Bacon.