Las ciencias traen consigo poco poder, porque no son muy visibles y no pueden reconocerse en ningún hombre.

La frase pertenece al capítulo X de Leviatán, dedicado al poder, el valor, la dignidad y el honor. Hobbes enumera capacidades que permiten obtener bienes futuros: riqueza, reputación, amistades, nobleza, elocuencia o belleza. La ciencia aparece en esa lista, pero ocupa una posición paradójicamente débil.

Su poder es pequeño porque no es «eminente», es decir, visible y destacada. Además, solo existe en pocos y sobre pocas materias; para reconocer que otra persona sabe, uno mismo debe haber alcanzado una medida suficiente de ese conocimiento. La ignorancia no dispone del instrumento con que evaluar la pericia.

No es una declaración anticientífica. Hobbes había trabajado en geometría, óptica y filosofía natural y quiso construir una ciencia de la política. Su observación es sociológica: el conocimiento puede ser causalmente decisivo y, sin embargo, producir menos reputación inmediata que la elocuencia o la apariencia.

El capítulo define también el valor de una persona como el precio que otros darían por el uso de su poder. Esa formulación explica la invisibilidad del experto: no basta con poseer capacidad; debe existir una necesidad reconocida y alguien capaz de juzgarla. La valoración depende del contexto y del observador.

La frase parece escrita para una época de conocimientos complejos. Quien comunica ciencia necesita hacer visible no solo una conclusión, sino el método que la vuelve fiable, sin sustituirlo por espectáculo. Y quien toma decisiones necesita aprender a reconocer competencias que, precisamente por ser profundas, no siempre producen señales llamativas.

Texto de Leviatán y estudio filosófico de Hobbes consultados: Project Gutenberg, Leviatán, capítulo X y Stanford Encyclopedia of Philosophy, Thomas Hobbes.