Come poco y cena más poco, que la salud de todo el cuerpo se fragua en la oficina del estómago.

La frase aparece en la segunda parte del Quijote, capítulo XLIII. Sancho se dispone a gobernar la supuesta ínsula Barataria y don Quijote añade consejos sobre el cuidado del cuerpo a los principios morales del capítulo anterior. El nuevo gobernador debe vigilar tanto sus decisiones como la imagen que ofrece en la mesa.

«Oficina» tenía aquí el sentido de taller: el estómago es el lugar donde se fabrica o se fragua la salud corporal. La metáfora convierte la digestión en trabajo interno y presenta la moderación como una forma de mantenimiento. No promete una dieta milagrosa; aconseja evitar el exceso.

La escena se vuelve cómica cuando recomienda no mascar a dos carrillos ni «erutar». Sancho no entiende la palabra y don Quijote explica que significa regoldar, término que la gente refinada evita recurriendo al latín. La lección de modales se transforma así en una observación sobre cómo el uso popular enriquece la lengua.

Hay afecto en la minuciosidad. El caballero sabe que Sancho llega al cargo sin formación cortesana y trata de equiparlo con reglas que pueda recordar. Al mismo tiempo, la abundancia de avisos revela su propia inclinación a convertir cualquier situación en ceremonia libresca. La sabiduría y la parodia avanzan juntas.

La cita puede inspirar moderación, pero no debe leerse como prescripción clínica universal. Su interés literario está en otra parte: Cervantes hace que una máxima sensata prepare a un gobernador ficticio para una ínsula falsa. Incluso dentro de la burla, la capacidad de gobernarse conserva valor real.

Texto del Quijote y estudio cervantino sobre la circulación de sus citas consultados: Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, Quijote II, capítulo XLIII y Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, el universo de las citas y Cervantes.