A pesar de que a menudo nos volvemos hacia el Corán, primero con desagrado cada vez, pronto nos atrae, sorprende, y al final refuerza nuestra reverencia... Su estilo, de acuerdo a sus contenidos y objetivo, es severo, enorme, tremendo —ocasionalmente, realmente sublime—. Por lo tanto, este libro seguirá ejerciendo a través de todas las épocas la más poderosa influencia.

La imagen enlaza dos observaciones auténticas de las Notas y ensayos que acompañan al Diván de Oriente y Occidente. Goethe describe primero el efecto cambiante de la lectura del Corán y, después, califica su estilo como severo, grande, temible y a veces verdaderamente sublime.

No es una alabanza simple. El texto original menciona las tautologías y repeticiones que inicialmente producen rechazo, pero añade que el libro vuelve a atraer, asombra y acaba imponiendo reverencia. Goethe registra una experiencia de lectura hecha de resistencia y fascinación.

Goethe estudió traducciones del Corán, tomó apuntes y proyectó en su juventud un drama sobre Mahoma. Décadas después, el Diván convirtió su diálogo con la poesía persa y árabe en un experimento literario que buscaba tender puentes sin borrar las diferencias.

Su comentario sobre la influencia del libro es también una observación histórica. Un estilo que al lector le parece extraño puede poseer una eficacia enorme dentro de la tradición que lo recita, interpreta y transmite. La recepción no depende solo de la facilidad inmediata.

La curiosidad de Goethe resulta más interesante precisamente porque no elimina el desacuerdo. Leer otra cultura con atención no exige idealizarla; exige soportar la incomodidad suficiente para descubrir por qué una obra ha conmovido a generaciones distintas de la nuestra.

Texto original y estudios de contexto consultados: TextGrid, West-östlicher Divan, Qantara, Goethe y el islam y Estudio con el pasaje alemán y su localización en el Diván.