Tratar a las personas humanamente consiste en que intentes ponerte en su lugar.

La frase da nombre al séptimo capítulo de Ética para Amador. Savater pregunta qué significa tratar a una persona como persona y responde con un movimiento imaginativo: intentar ocupar por un momento su lugar y mirar la situación desde su punto de vista.

Ese gesto es posible porque reconocemos al otro como semejante. Cada conversación presupone que quien ahora dice yo podría ser tú para su interlocutor. Edad, riqueza, salud o inteligencia cambian nuestras circunstancias, pero no eliminan esa capacidad compartida de tener una perspectiva propia.

Savater amplía la empatía más allá de un cálculo intelectual. No basta con reconstruir argumentos: también hay que participar de algún modo en pasiones, dolores, anhelos y gozos. La humanidad ajena no es un problema abstracto, sino una vida sentida desde dentro.

La propuesta tiene una consecuencia moral concreta. Cuando alguien deja de ser una etiqueta —enemigo, cliente, subordinado, culpable— resulta más difícil usarlo como una cosa. Sus intereses pueden entrar en conflicto con los nuestros, pero ya no desaparecen del campo de decisión.

Antes de una discusión, puede ensayarse una pregunta: ¿cómo describiría la otra persona lo que está ocurriendo sin convertirla en caricatura? Si somos capaces de formular una respuesta que ella reconocería, el desacuerdo no ha terminado, pero ya ha empezado un trato más humano.

Capítulo original y material educativo que reproduce el pasaje consultados: Fernando Savater, Ética para Amador, capítulo VII y Gobierno de Navarra, guía educativa con el pasaje Ponerse en lugar de la otra persona.