Frase célebre
El secreto de aburrir a la gente es decirlo todo.
Discursos en verso sobre el hombre, sexto discurso
- Relaciones
Detrás de la cita
La frase es eficaz porque practica lo que recomienda: aparece justo cuando el autor decide detener una explicación antes de que la voluntad de enseñar la vuelva interminable
El verso pertenece al sexto de los Discursos en verso sobre el hombre, dedicado a la naturaleza humana y fechado en 1738. Voltaire llega al final de un desarrollo moral y se frena con una advertencia contra el autor que siempre quiere instruir.
La forma original es todavía más compacta: El secreto de aburrir es decirlo todo. La versión española añade a la gente para hacer explícito el destinatario, pero conserva el mecanismo y el ritmo de la sentencia.
Decirlo todo es imposible en sentido literal. El problema aparece cuando quien habla se niega a elegir y acumula cada detalle como si todos tuvieran el mismo peso. Sin jerarquía, la abundancia de información reduce la claridad en vez de aumentarla.
La omisión bien hecha no engaña. Elimina lo accesorio para que lo decisivo pueda verse y reserva un espacio de participación al lector. Una narración que explica cada motivo y cada consecuencia impide la curiosidad que pretende satisfacer.
La máxima vale también para una conversación. Escuchar exige renunciar a agotar el propio asunto y aceptar que otra persona seleccione, pregunte o cambie la dirección. A veces la brevedad no es pobreza: es una forma de hospitalidad.
Obra y localización textual consultadas: Discursos en verso sobre el hombre, fuente y verso original de la máxima y Project Gutenberg, obras de Voltaire y reproducción del verso.